Au terme d’un procès d’un an, un couple d’étudiants, elle américaine et lui italien, ont été condamnés par un tribunal de Pérouse pour le meurtre sanglant d’une Britannique qui refusait des jeux sexuels.
Elle s’appelle Amanda Knox, elle est américaine et étudiante ; lui a pour nom Raffaele Sollecito, et il est son ex-petit ami. Leur procès hors normes, tant par sa durée que par les faits reprochés, a tenu en haleine les Italiens pendant près d’un an et s’est réparti en 50 audiences. Tous deux viennent d’être reconnus coupables d’avoir soumis à des violences sexuelles et tué à coups de couteau la jeune Meredith Kercher, une Britannique de 21 ans qui était la co-locataire de Knox. Les faits s’était produits dans la nuit du 1er au 2 novembre 2007 à Pérouse, ville médiévale dont l’université accueille une forte proportion d’étudiants étrangers. Amanda Knox et Raffaele Sollecito ont été condamnés respectivement à 26 et 25 ans de prison pour ce meurtre sanglant. Le parquet avait requis la réclusion à perpétuité et des mesures d’isolement contre les deux ex-amants mais la cour n’a pas retenu les circonstances aggravantes avancées par l’accusation.
Meredith Kercher avait été découverte à demi-nue et la gorge tranchée dans un appartement du centre historique de Pérouse. L’arme du crime, un couteau portant des traces d’ADN de Knox, avait été découvert au domicile de Sollecito. Selon l’accusation, Amanda et Raffaele ont donné à Meredith un coup de couteau fatal pendant qu’un troisième accusé, un Ivoirien de 22 ans, Rudy Guede, lui tenait les bras parce qu’elle refusait de participer à des jeux sexuels alors qu’ils étaient tous sous l’emprise de la drogue et de l’alcool. Présenté par la défense de Knox et Sollecito comme l’unique coupable, Guede, tout en plaidant son innocence, a choisi une procédure accélérée au terme de laquelle il a été condamné à 30 ans de prison dont il a fait appel.
“Un crescendo de violences“
Le 20 novembre, en prononçant son réquisitoire, le procureur Giuliano Mignini avait accusé Amanda de s’être acharnée sur Meredith au cours d’une nuit d’orgie, de drogue et d’alcool, dans “un crescendo de violences“. Il avait dépeint la jeune Américaine comme le cerveau du meurtre parce que Meredith aurait critiqué son mode de vie déluré et un manque d’hygiène. Selon le procureur, le jeune étudiant en ingénierie Sollecito était “Amanda-dépendant“.
Les six jurés et les deux juges ont délibéré pendant près de 12 heures avant d’annoncer le verdict. Les deux accusés ont accueilli la sentence de manière très différente. “Non…non“, a murmuré Amanda, aggripée à son avocat, avant de fondre en larmes, à la lecture du long verdict par le président de la Cour. La jeune fille originaire de Seattle, dont une partie de la famille se trouvait dans la salle pour le verdict, avait la veille imploré le jury de ne pas lui apposer “un masque de tueuse“. Après la sentence, sa mère, Edda Mellas était secouée par de gros sanglots pendant que la belle-mère d’Amanda, Cassandra Knox, tentait de la réconforter. Raffaele est pour sa part resté impassible tandis que sa soeur lui criait au moment où il quittait la salle de tribunal : “courage courage Raffaele“, avant de se mettre à pleurer. La compagne du père du jeune homme a critiqué le jury : “ils n’ont pas fait leur devoir jusqu’au bout, Raffaele est innocent“.
Tous les accusés ont été condamnés à verser un million d’euros à chacun des parents de la victime et 800.000 euros à ses trois frères et soeurs.
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