44 jours de prison à Dubaï pour.. 0,1g de cannabis !

Le 8 mars dernier, vers 10h du matin, heure locale, Frédéric, un patron de PME, et sa femme Julie arrivent à Dubaï pour une semaine de vacances. Lors du contrôle à la douane à l’aéroport, le couple s’étonne que la fouille de ses bagages soit plus approfondie que pour les autres passagers. Après avoir été finalement autorisé à reprendre ses valises, Frédéric Palma est rattrapé par un douanier. Il est alors emmené dans une pièce attenante pour un nouveau contrôle.

Le douanier ouvre alors son sac et en tire une minuscule boulette de cannabis -elle sera estimée à 0,1 g. “Peut-être s’agissait-il des restes d’une barrette remontant à quelques mois“, admet-il. “Ou alors il est fort possible que la boulette ait été placée là volontairement par les douaniers“, ajoute-t-il, soulignant que son sac avait été fouillé au départ de la France et que rien n’avait été trouvé.

“Surtout ne plaide pas ‘non coupable'”

Quoi qu’il en soit, en vertu de la loi en vigueur à Dubaï (voir encadré ci-dessous), Frédéric, qui ne parle ni anglais ni arabe, est arrêté. “Pendant plusieurs heures, ils m’ont trimballé de pièce en pièce, multipliant les fouilles au corps. Ils m’ont ensuite fait signer des papiers que je ne comprenais pas“. En fin de journée, il est placé en détention dans le “centre de déportation” installé près de l’aéroport. Il y restera plus d’un mois avec environ 180 autres personnes. “Les conditions étaient vraiment déplorables. Nous étions dix dans une pièce minuscule avec huit lits. L’un des prisonniers était même atteint de tuberculose. Les toilettes étaient dans un état pitoyable. Les bagarres étaient assez courantes“. Seule consolation : les coups de téléphone sont à volonté, à condition d’acheter une carte prépayée.

Après s’être renseigné auprès des autres prisonniers qui parlent français, Frédéric apprend que la seule solution pour accélérer son dossier est de plaider coupable. “Sinon, cela aurait été pire car j’aurais été considéré comme un dealer“, indique-t-il. “Surtout, on m’a fait comprendre qu’il ne fallait pas aller à l’encontre du procureur, sous peine de voir son dossier enterré sous une pile. Même chose en prenant un avocat, qui de toute façon, coûtait une fortune“.

Le consulat contacté

Pendant ce temps, la femme de Frédéric contacte le consulat de France. Elle rencontrera deux fois la consule. “On a vite compris que le consulat ne pouvait pas faire grand-chose pour intervenir dans la procédure judiciaire. Mais ils ne sont pas véritablement préoccupés de moi comme ils sont censés le faire avec les Français détenus à l’étranger. Je n’ai ainsi reçu qu’une seule visite de la part d’un employé, au bout du 30e jour. Lui aussi m’a conseillé de faire le dos rond et de ne pas prendre d’avocat“, note Frédéric.

Interrogé par LCI.fr, le ministère des Affaires étrangères estime pour sa part que le consulat a agi comme il le fait à chaque fois dans ce genre de cas. “Contrairement à ce que l’on pense parfois, un consul n’a aucun pouvoir pour faire libérer un détenu. Mais il s’assure qu’il va bien, qu’il est traité correctement et que la procédure est respectée. C’est ce que nous avons fait avec cette personne, à qui nous avons en fait rendu visite trois fois -dont une fois alors qu’il était absent car interrogé par le procureur. Nous l’avons aussi informé que, par expérience, le fait de prendre un avocat ne changeait malheureusement pas grand-chose sur la processus“, indique le Quai d’Orsay.

“Traumatisé, choqué”

Au terme de la procédure -analyse d’urine, scanner des yeux…-, Frédéric est finalement libéré le 20 avril. Ayant plaidé coupable, aucune charge n’est retenue contre lui, sauf l’interdiction de séjourner à Dubaï. Il est donc expulsé. Sans aucune amende à régler, il prend l’avion grâce à un billet d’avion acheté par sa femme. Après être rentrée en France, celle-ci sera revenue à deux reprises à Dubaï pendant les 44 jours de détention de son mari. “Je veux témoigner car cela m’a traumatisé et choqué. Et surtout alerter sur le fait que cela peut arriver à n’importe qui. Un de mes camarades était ainsi détenu pour des médicaments indispensables à son traitement”, conclut Frédéric.